דן לאור נולד בירושלים בשנת 1944. בשנים 1965־1975 למד ספרות עברית, ספרות אנגלית וספרות השוואתית באוניברסיטה העברית בירושלים ובאוניברסיטת קליפורניה בברקלי, שם קיבל תואר דוקטור.
בשנים 1965־1971 היה עורך בכיר במחלקת החדשות של קול ישראל.
לימד והדריך באוניברסיטה העברית בירושלים, אוניברסיטת קליפורניה, אוניברסיטת בן-גוריון בנגב, ומשנת 1979 מלמד באוניברסיטת תל אביב. בשנים 1996־2000 כיהן כראש החוג לספרות עברית באוניברסיטה זו ובשנים 2000־2004 כדיקן הפקולטה למדעי הרוח.
לאור מילא וממלא שורה של תפקידים אקדמיים וציבוריים. מלבד ספריו ומאמריו פרסם שורה ארוכה של מאמרי ביקורת בעיתונות היומית והספרותית. גולת הכותרת של פועלו בחקר הספרות היא הביוגרפיה של
ש"י עגנון, "חיי עגנון" (1998).
על פועלו בחקר הספרות זכה לאור בכמה פרסים, בהם פרס הזיכרון על-שם יעקב בוכמן (1994) מטעם יד ושם, ופרס יצחק בן-צבי לחקר תולדות ארץ-ישראל (1998).
דן לאור מתגורר בירושלים. נשוי ואב לארבעה בנים.
[מקור:
ויקיפדיה, האנציקלופדיה החופשית]
מאסף מוקדש ליצירת חיים הזז (ירושלים : אגודת הסופרים העבריים בישראל, תשל"ח)
<בשיתוף דב סדן>
יונתן רטוש : מבחר מאמרי ביקורת על יצירתו / ליקט וצירף מבוא ונספחות דן לאור (תל-אביב : עם עובד, תשמ"ג 1983)
חיים הזז האיש ויצירתו : דברים שנאמרו במלאת עשר שנים לפטירתו (ירושלים : מוסד ביאליק, (תשמ"ד 1984)
אורי ניסן גנסין : מחקרים ותעודות (ירושלים : מוסד ביאליק, תשמ"ו 1986)
<בשיתוף דן מירון>
על הספר:
ברונובסקי, יורם. גנסין: הקשר - הספרות, והקשר – החיים. הארץ, י"ד בשבט תשמ"ז, 13 בפברואר 1987, עמ' ב 6־ב 7 <חזר ונדפס בספרו
ביקורת תהיֶה : רשימות על שירה, פרוזה ומסה בספרות העברית / ערך והוסיף אחרית דבר –
דוד וינפלד (ירושלים : כרמל, תשס"ו 2006), עמ' 241־247>
ברתנא, אורציון. גנסין: כהן בבית הקברות. מעריב, י"ב בחשון תשמ"ז, 14 בנובמבר 1986, עמ' 24.
פרידלנדר, יוסף [י' עמוס]. חקרי אורי-ניסן גנסין. הצופה, כ"ח בשבט תשמ"ז, 27 בפברואר 1987, עמ' 6.
מבעד לפשטות : על סיפור פשוט של ש"י עגנון בראי הביקורת (תל-אביב : הקיבוץ המאוחד, 1996)
<בשיתוף זיוה שמיר ועוזי שביט>
