נולד
בקריית-חיים שליד חיפה וסיים בה את לימודיו התיכוניים. לאחר שירותו הצבאי
החל בלימודים במחלקה להיסטוריה כללית באוניברסיטת תל-אביב ובשנת 1977 הוכתר
בתואר דוקטור. מאז שנת 1965 הוא מפרסם סיפורים, מאמרים ורשימות-ביקורת על
נושאים שונים בעתונים ובכתבי-עת. בנוסף על סיפורים, יעקב שביט מפרסם מחקרים
היסטוריים בהיסטוריה ציונית ובתולדות היישוב.