נולד בעיר סארוואש בהונגריה. בימי מלחמת העולם השנייה נלקח עם משפחתו למחנות ריכוז ומוות בגרמניה . שיריו הראשונים נכתבו במחנה ברגן-בלזן וכן לאחר השיחרור מרכבת מוות בלב גרמניה (מחברת השירים מוצגת ב'יד ושם', במסגרת תצוגת קבע בנושא: ילדות בגיטאות ובמחנות הריכוז). כנער - למד עברית בתנאי מחתרת, בימי השלטון הקומוניסטי בבודפשט של סוף שנות ה-40. עלה ארצה עם הוריו ב-1951. למד בכיתות י''א י''ב בתיכון ע''ש טשרניחובסקי בנתניה. שרת בצה''ל. סיים תואר ראשון באוניברסיטת תל-אביב, ועסק בהוראה בבי''ס תיכון בת''א. החל לפרסם שירים בארץ ב–1956. יסד את הוצאת "עקד" ב-1958 והוא עורך את ספרי ההוצאה ואת ביטאוניה הספרותיים : "עקד לשירה", שהיה כתב-העת הקבוע הראשון בעברית, שהוקדש כולו לשירה בלבד (1973-1960), שנתוני "עקד לשירה" (בשנות ה-70) וכתב-העת לשירה "פסיפס" (מ-1989 ואילך).
פרסם שורה ארוכה של ספרי שירה, פרוזה, עיון ותרגומים. זכה בפרסים שונים - ביניהם פרס ראש-הממשלה, פרס
הרצל, פרס טלפיר, פרס חולון, פרס לאה גולדברג, פרס אוניברסיטת בר-אילן (פרס
ורטהיים), פרס אפרת, וכן פרס שר החינוך והתרבות לתרגום ועיטור-כבוד מטעם
נשיא הונגריה על מפעל תרגומים מהונגרית לעברית. בשנים 1999 עד 2002 שימש כנשיא
אגודת הסופרים העברים במדינת ישראל.
[צילום: אתר הוצאת עקד]
על כף-ידו של חורף : שירי הילד פטר קסט ברכבות, במחנה ברגן-בלזן וסמוך
לשחרור 1944־1945 : מבוא והערות (ירושלים : יד ושם ; תל-אביב : עקד, 2006)
תאונה ונס בערב : פואמה (תל-אביב : עקד, תשס"ז 2007)
<"ספר זה רואה-אור במהדורה מצומצמת, המיועדת לידידים ולאספני שירה">
עריכה ותרגום:
שקא : שירים יפניים / עברית – איתמר יעוז-קסט (תל-אביב : עקד, 1958) <ציורים, אורי שטטנר; כתב – דב רוזנפרב>
שביל זהב : שירים ליריים / הוראציוס ; תרגם איתמר יעוז-קסט ; צייר משה גיל ; כתב יונה קולמן (תל אביב : עקד, 1965)
השואה בשירה העברית : מבחר / בעריכת נתן גרוס, איתמר יעז-קסט, רנה קלינוב ; מבוא –
הלל ברזל (ירושלים ; תל-אביב : יד ושם - רשות הזכרון לשואה ולגבורה : הקיבוץ המאוחד, 1974)
שירי אהבה ישראליים בני זמננו / עריכה - איתמר יעוז-קסט (תל אביב : עקד, 1976)
שירה צעירה : אנתולוגיה מורחבת ומעודכנת / עורכים - חנה יעוז,
יעקב בסר, איתמר יעוז-קסט (תל-אביב : עקד, 1980)
צבי-הפלאות / בחר, תירגם מהונגרית והוסיף מבואות איתמר יעוז-קסט (תל-אביב : עקד, תשמ"ה 1984־תשמ"ט 1989) 3 כר'.
<מהד' דו-לשונית - תרגום מול מקור>
חלק א: אנתולוגיה מן השירה ההונגרית לדורותיה.
חלק ב: מבחר מן השירה ההונגרית בת-זמננו.
חלק ג: גורל יהודי בשירה ההונגרית.
בסימן כוכב : שירי משוררים יהודים בספרות העולם : 100 משוררים / בחר וערך איתמר יעוז-קסט (תל אביב : עקד-פסיפס, תשס"ד 2003)
ברזל, הלל. איתמר יעוז-קסט: דרכו אל הפרוזה הפיוטית.
מאזנים, כרך פ', גל' 3־4 (תמוז תשס"ו, יוני 2006), עמ' 2־5.
גורפיין, רבקה. [על "הפחד" מתוך 'משירי
נוף בעשן']. בספרה: עם שיר (תל-אביב : עקד, 1967), עמ' 50־55.
גרנות, משה. "מה שחשוב זו
השירה - השאר נושאי כלים" : שיחה עם פרופ' חנה יעוז ועם איתמר
יעוז-קסט. בספרו: שיחות עם סופרים
(תל-אביב : קווים, 2007), עמ' 219־237.
Vardi, Dov. On four new volumes of poetry: Itamar Yaoz-Kest’s The Smelter of Identities. Modern Hebrew literature, vol. 6, no. 3-4 (Winter 1981), pp. 66-69.