משה שמיר נולד בי"ב באלול תרפ"א, 15 בספטמבר 1921 בצפת כבן בכור לאריה ולאלה (לבית אהרונסון) שמיר <אחריו נולדו אליק שנפל במלחמת השחרור ודוד>. משה נתחנך בתל-אביב (בית-ספר תל נורדאו וגימנסיה הרצליה). במלחמת השחרור היה איש הפלמ"ח. היה פעיל בתנועת השומר הצעיר וחבר קיבוץ משמר העמק (1944־1946). ב-1946 פגש את צביה פרומקין מקיבוץ גבעת-ברנר ובאותה שנה נישאו. ערך עיתונים שונים ('על החומה', 'ילקוט הרעים') ובשנים 1947־1950 של העיתון הצבאי 'במחנה', שאותו ייסד; כן היה עורכם של מדורים ספרותיים ב'על המשמר', 'משא', 'אומר' וב'מעריב'. שמיר היה פעיל במפ"ם , אך לאחר מלחמת ששת הימים שינה את השקפתו הפוליטית, נמנה על מייסדי התנועה למען ארץ ישראל השלמה ונבחר לכנסת (1977־1981) מטעם הליכוד . לאחר חתימת הסכם השלום  עם מצרים פרש מהליכוד והיה ממקימי תנועת התחייה .שמיר לחם בשורות הפלמ"ח , ורבים מסיפוריו הוקדשו לדמותם של צעירי ישראל בזמן הקמת המדינה, ובייחוד הסיפורים שבקובץ "עד אילת" (1950). ברומן רב ההשפעה "הוא הלך בשדות" (1947), שהומחז והוסרט, הציג שמיר את הגיבור יליד הארץ, המחוספס ועם זאת רגיש, בעל המחויבות העמוקה לארצו, למשפחתו, לחבריו ולמשימותיו הצבאיות. גיבור זה, המבוסס במידה רבה על אחיו אליק שנפל במלחמת העצמאות, מופיע שוב בספרו לנוער "אחד אפס לטובתנו" (1951) וברומן הביוגרפי "במו ידיו" (1951), שהיה לאחד הספרים הפופולריים על ימי מלחמת העצמאות ודור הפלמ"ח. כתיבתו המוקדמת של שמיר אופיינה בלשון נמלצת, לעתים אף נוטה לפאתוס, אם כי הוא שילב בדיאלוגים שלו ביטויים מהעברית המדוברת. נקודת מפנה ביצירתו של שמיר חלה עם פרסום הרומנים ההיסטוריים שלו. אף שהגיבור ברומנים אלו דומה בקווי דמותו העיקריים לגיבוריו הקודמים, יחסו של המספר כלפיו שונה והוא נוטה לבקר את מניעיו ולהדגיש את הטראגיות שנובעת מדבקותו היתרה במטרה; כך אצל אלכסנדר ינאי ב"מלך בשר ודם" (1954) ודוד המלך ב"כבשת הרש" (1957). לאחר הרומנים ההיסטוריים פרסם שמיר רומן בעל נימה אוטוביוגרפית - "כי עירום אתה" (1959), ורומן אקטואלי - "הגבול" (1966). כמו"כ פרסם טרילוגיה, "רחוק מפנינים" (חלקיה: "יונה מחצר זרה", 1975; "הינומת הכלה", 1984; "עד הסוף", 1991), ביוגרפיות ("ראובן הכט, אגדת חיים", 1994; "יאיר", 2001 - ביוגרפיה של אברהם שטרן ) וספרי שירה ("כמעט", 1991). חיבר גם מחזות אחדים - "הוא הלך בשדות", הנזכר לעיל, "מלחמת בני אור" (1955, המשך ל"מלך בשר ודם") - שהוצגו על בימות הארץ. "הוא הלך בשדות", במיוחד, היה ציון דרך חשוב בהתפתחות המחזאות המקורית בישראל.ב-1982 הוענק לו פרס מץ על מכלול יצירותיו וב-1988 הוענק לו פרס ישראל לספרות. משה שמיר נפטר בראשון לציון בד' באלול תשס"ד, 21 באוגוסט 2004 ונטמן בבית העלמין קרית שאול בתל-אביב.

ספריו:

• הוא הלך בשדות : רומן (מרחביה : ספרית פועלים, 1947) <הופיע במספר מהדורות, עיבודים וכן על-ידי הוצאות ספרים שונות> <זכה בפרס אוסישקין> <תורגם לאנגלית>

• He walked through the fields / translated by Audrey Hodes (Jerusalem : World Zionist Organization, 1959)

• ידידיו הגדולים של גדי : וסיפורים אחרים (מרחביה : ספרית פועלים, 1947)
• פורצי דרך ירושלים : פרקי עלילות נחשון (ח"מ : חמו"ל, 1948) <איורים, אריה נבון>
• קילומטר 56 : ערב בשלוש מערכות (מרחביה : ספרית פועלים, 1949)
• עד אילת : מסיפורי הימים (מרחביה : ספרית פועלים, 1950) <איורים, אריה נבון>
• תחת השמש : רומן (מרחביה : ספרית פועלים, 1950) <מהדורה חדשה ערוכה ומתוקנת יצאה לאור בהוצאת עם עובד, תשל"ה 1975>
• במו ידיו : פרקי אליק (מרחביה : ספרית פועלים, 1951) <הופיע במספר מהדורות וכן בהוצאת עם עובד> <זכה בפרס ברנר> <תורגם לאנגלית>

• With his own hands / tr. Joseph Shachter (Jerusalem : Institute for the Translation of Hebrew Literature, 1970)

• אחד אפס לטובתנו : סיפורים (תל-אביב : טברסקי, 1951) <איורים, שמואל כץ>
• בית הלל : מחזה בשלוש מערכות מוצג על-ידי 'הבימה' (תל-אביב : נ. טברסקי, תשי"א 1951)
• נשים מחכות בחוץ : י"ג סיפורים (מרחביה : ספרית פועלים, 1952)
• מלך בשר ודם : רומאן היסטורי (מרחביה : ספרית פועלים, 1954) <זכה בפרס ביאליק> <תורגם לספרדית, אנגלית, איטלקית ופורטוגזית>

• Rey de carne y hueso : novella / tr. Berta Barsky de Maislis (Buenos Aires : Editorial Candelabro, 1957)

• The king of flesh and blood / tr. David Patterson (London : East and West Library, 1958) <also published in New York : Vanguard Press, 1958>

• Un re di carne e sangue : romanzo / tr. Elena Monselise Ottolenghi (Milano : Feltrinelli, 1959)

• Rei de carne e osso / tr. J. Guinsburg e Alberto Guzik (São Paulo : Editôra Perspectiva, 1971)

• סוף העולם! : קומדיה מחיי הארץ בשלש מערכות (תל-אביב : המרכז לתרבות וחינוך, תשי"ד) <איורים, אבא פניכל> <הביא לדפוס, ז. יוסיפון>
• מלחמת בני אור : מחזה היסטורי מימי ינאי המלך (מרחביה : ספרית פועלים, 1955) <הופיע במספר מהדורות. מהדורה חדשה יצאה לאור על-ידי הוצאת אור עם, בתשמ"ט 1989) <תורגם לצרפתית>

• La guerre des fils de la lumiere : piece en quatre tableaux, un prologue et un epilogue / tr. Y. Ben-Porat en collaboration avec R. Ascot. (Paris : Caracteres, 1956)

• החוט המשולש : סיפורים (חיפה : מועצת פועלי חיפה, תשט"ז) <הופיע גם בהוצאת ספרי גדיש, בתשי"ט 1958 ובהוצאת ספרית פועלים, 1960>
• כבשת הרש : סיפור אוריה החתי (תל-אביב : דבר, תשי"ז 1956) <מהדורות נוספות יצאו לאור על-ידי ספרית פועלים ומהדורה חדשה על-ידי הוצאת עם עובד בתשל"ד> <תורגם לאנגלית>

• David’s stranger / tr. Margaret Benaya (London : New York : Abelard-Schuman, 1964)

• כולם ביחד : סיפורים לילדים בשני קולות (מרחביה : ספרית פועלים, 1956) <זכה בעיטור אנדרסן> <הסיפור למה בכתה זיוה בחג הביכורים, תורגם לאנגלית>

• Why Ziva cried on the Feast of First Fruits / tr. Tamara Kahana (London : New York : Abelard-Schuman, 1960)

• מאגדות לוד : סיפור ומחזה (מרחביה : ספרית פועלים, 1958) <איורים, אריה נבון>
• חמישה מערכונים (תל-אביב : מרכז לתרבות וחינוך, 1959) <הופיע במספר מהדורות>
• כי עירום אתה : רומאן (מרחביה : ספרית פועלים, 1959) <מהדורה ערוכה ומתוקנת הופיעה בהוצאת עם עובד בתשמ"ח 1988>
• בקולמוס מהיר (מרחביה : ספרית פועלים, 1960) <מאמרים ורשימות>
• הגלגל החמישי (מרחביה : ספרית פועלים, תשכ"א 1961) <איורים, שמואל כץ> <מהד' חדשה יצאה לאור על-ידי הוצאת עם עובד בתש"ן 1990) <תורגם לאנגלית>

• The fifth wheel / tr. Aubrey Hodes (London : Bodley Head, 1961)

• The fifth wheel (Berkeley, Calif. : Benmir Books, 1986) <illustrations by Shmel Katz>

• הגבול : רומן (מרחביה : ספרית פועלים, תשכ"ו 1966) <מהד' חדשה יצאה לאור על-ידי הוצאת זמורה, ביתן בתשנ"ז 1997>
• בעקבות לוחמי סיני : אנשים ונופים במבצע קדש (תל-אביב : פרסומי קצין חינוך ראשי, ההוצאה לאור של משרד הבטחון, תשכ"ז 1966) <איורים, שמואל כץ>
• חיי עם ישמעאל (תל-אביב : ספרית מעריב, 1968) <תורגם לאנגלית>

• My life with Ishmael / tr. Rose Kirson (London : Vallentine Press, 1970)

• נס לא קרה לנו (תל-אביב : א. לוין-אפשטיין, תשכ"ח 1968)
• יונה מחצר זרה : רומן (תל-אביב : עם עובד, תשל"ד 1973)
• סיפורים (תל-אביב : משרד הבטחון, ההוצאה לאור : ספרית תרמיל, תשל"ד 1974)
• אל מול פני המלחמה החזקה (ירושלים : שקמונה, 1974) <מאמרים>
• הממלכה המאוחדת : דוד ושלמה (תל-אביב : ספרית מעריב, 1976) <איורים חיים רון ובהשתתפות גבריאל ברקאי>
• במו לבו : פרקי סבא לובה (תל-אביב : עם עובד, תשל"ו 1976) <איורים, אורה איתן>
• מנהיגים ושופטים מיהושע עד שאול (תל-אביב : ספרית מעריב, תשל"ז) <איורים חיים רון ובהשתתפות יצחק בית אריה>
• מלכי בית דוד : מרחבעם עד חזקיהו (תל-אביב : ספרית מעריב, 1977) <איורים חיים רון ובהשתתפות גבריאל ברקאי>
• מלכי ישראל : מפילוג עד גלות (תל-אביב : ספרית מעריב, 1978) <בשיתוף גבריאל ברקאי>
• סיפורים בשלושה קולות : קול מכפר, קול מעיר, קול מאתמול (תל-אביב : דביר, תשל"ח) <איורים, תמי בצלאלי> <הופיע גם במהדורה מעובדת לעברית קלה>
• הינומת הכלה : רומן (תל-אביב : עם עובד, תשמ"ד 1984)
• ילדי השעשועים (תל-אביב : עם עובד, תשמ"ו 1986) <רומן>
• חוט השני : על ציונות וסוציאליזם : נסיון למאזן היסטורי (תל-אביב : דביר, תשמ"ז 1987)
• ענין אישי - עם שלושים וחמישה משוררים (תל-אביב : עם עובד, תשמ"ז 1987)
• נתן אלתרמן - המשורר כמנהיג (תל-אביב : דביר, תשמ"ח 1988)
• הבעד והנגד : עם בני דורי סופרים, ספרים , סוגיות בספרות העברית בת ימינו (תל-אביב : דביר, תשמ"ט 1989)
• נושאי המשך : על גדולי הספרות העברית והעולמית : פולמוס, ביקורת, ביקורת עצמית (תל-אביב : דביר, תשמ"ט 1989)
• יהודית של המצורעים : מחזה בשני חלקים (תל-אביב : אור עם, תשמ"ט 1989)
• היורש : מחזה בשתי מערכות (תל-אביב : אור עם, תשמ"ט 1989) <הועלה לראשונה על הבמה ב-1963 על-ידי התיאטרון העירוני של חיפה> <תורגם לאנגלית>

• The heir : a play in two acts / tr. Joseph Bahral (Paris : Mortonplay, 1968?)

• כמעט : כל שירי משה שמיר (תל-אביב : ספרית פועלים, תשנ"א 1991)
• המקום הירוק : בלי ציונות זה לא ילך (תל-אביב : דביר, תשנ"ב 1991) <ביקורת על ספרו של דוד גרוסמן 'הזמן הצהוב'>
• עד הסוף : רומן (תל-אביב : עם עובד, תשנ"ב 1991)
• פרוטוקול של מפולת : עם בגין ונגדו : תשל"ז-תשמ"ב 1982-1976 (בית-אל : ספרית בית אל, תשנ"ב 1991)
• ואפילו לראות כוכבים : סיפורים (תל-אביב : עם עובד : ידיעות אחרונות : ספרי חמד, תשנ"ד 1993)
• ראובן הכט : אגדת חיים (תל-אביב : הדר, תשנ"ד 1994)
• אברהם בבוקר (רעננה : אבן חושן, תשנ"ו 1995)
• זרקור לעומק : זהותנו היהודית – מורשת ואתגר (תל-אביב : דביר , תשנ"ו 1996)
• העומדים בפרצה : על ספרות וסופרים (ירושלים : ספרי בצרון, תשנ"ט 1999)
• יאיר, אברהם שטרן : חייו, מלחמתו, מותו : רומן ביוגרפי (לוד : זמורה ביתן, תשס"א 2001)
• מראש התורן : על קדושה וממשות (רעננה : אבן חושן, תשס"ז 2007) <אחרית דבר, אורציון ברתנא>

תרגום:

• הנוגה : רומן / מ' מגדאלנו  (מרחביה : ספרית פועלים : הקיבוץ הארצי השומר הצעיר, 1948)
• מחכים לגודו : מחזה בשתי מערכות / סמואל בקט (ירושלים : תרשיש, תשכ"ח 1968)

עריכה:

• ילקוט הרעים (תל-אביב, תש"ג-תש"ו 1946־1943) <בעריכת שלמה טנאי ומשה שמיר> <הדפסה חדשה של ארבעת הקבצים יצאה לאור בהוצאת מוסד ביאליק בשנת תשנ"ב 1992>
• דף חדש : לספרות, אמנות וביקורת (תל-אביב : דפוס לידור, 1947) <בשיתוף חיים גליקשטיין ושלמה טנאי>
• דור בארץ : אנתולוגיה של ספרות ישראלית (מרחביה : ספרית פועלים, 1958) <בשיתוף עזריאל אוכמני ושלמה טנאי>
• תיאטרון : דו-ירחון לאמנויות הבמה (חיפה : התיאטרון העירוני, 1966-1962)
• סיפורה של חיפה, עיר הכרמל (תל-אביב : ספרית מעריב ; חיפה : שקמונה, תשכ"ח) <בשיתוף עם ראובן הכט>
• דניאל גורניצקי ז"ל (תל-אביב : דפוס אריאלי, תשל"ו)
• לא רחוקים מן העץ : קורות בית אחד בישראל (ירושלים : דביר, תשמ"ג 1983)

על המחבר ויצירתו:

• סופר בשר ודם : על משה שמיר. היקום של אלי אשד <מקוון>

חפש ברשת חפש בלקסיקון הספרות העברית